Lors de sa cinquième réunion, la Conférence des Parties (COP) a approuvé le programme de travail sur les terres arides et semi-arides tel que contenu dans l'annexe 1 de la
décision V/23 de la CdP.
Depuis son adoption, le programme de travail a été soutenu par un certain nombre d'efforts régionaux et internationaux qui ont mis beaucoup plus d'importance dans la conservation et l'utilisation durable des terres sèches et subhumides. Des exemples de tels efforts comprennent l'initiative environnementale du Nouveau partenariat pour le développement de l'Afrique (NEPAD) et le Centre de développement des terres arides de l'Organisation des Nations Unies pour le développement (PNUD).