Lors de sa cinquième réunion, la Conférence des Parties (COP) a approuvé le programme de travail sur les terres arides et semi-arides tel que contenu dans l'annexe 1 de la décision V/23 de la CdP.

Depuis son adoption, le programme de travail a été soutenu par un certain nombre d'efforts régionaux et internationaux qui ont mis beaucoup plus d'importance dans la conservation et l'utilisation durable des terres sèches et subhumides. Des exemples de tels efforts comprennent l'initiative environnementale du Nouveau partenariat pour le développement de l'Afrique (NEPAD) et le Centre de développement des terres arides de l'Organisation des Nations Unies pour le développement (PNUD).

Grâce à l'adoption d'un programme de travail conjoint avec la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification (CNULD), le travail de la CDB a également été étroitement lié à d'autres conventions pertinentes. Les Secrétariats de la CNULD et de la CDB ont également convenu d'un Plan de travail conjoint dans un effort pour renforcer les synergies au niveau national et pour appuyer la mise en oeuvre du Plan stratégique 2011-2020 pour la biodiversité ainsi que le Plan stratégique décennal et le cadre de travail de la CNULD.