星期二 // 4.6.2010

什么是分类学？

分类学是对生物体进行命名、描述和分类的科学，涵盖世界上所有的植物、动物和微生物。分类学家利用观察到的形态学、行为学、遗传学和生物化学特征，识别、描述物种并将它们分成类，包括对科学来说的新分类。分类法确定并枚举生物多样性的构成成份，为管理和执行《生物多样性公约》提供基础知识。遗憾的是，分类学知识还远不够完善。在过去250年的研究中，分类学家已经命名了约178万种动植物和微生物，但物种总数尚不为人所知，可能在500万至3000万种之间。

单击这里，以了解“分类学之父”Carl Linnaeus的传记和遗产。

一个名字包括哪些信息？¹

不同种类的动物、真菌、植物和微生物被称为不同的“物种”。名字体现出真正的生物差异——物种被定义为能生产能自行杂种繁殖的活后代的潜在杂种系列生物群。因此，两个不同物种的动物（如马和斑马）不能杂种繁殖，而同一物种的动物可以。分类学家为物种提供了独一无二的名称，可帮助人们更多了解它们的标签，并使我们能够确信我们在谈论相同一东西。当然，虽然许多语言中都有生物名称，但重要的是，例如在讨论 hedgehog 时，要知道是在谈论小型刺猬食虫动物Erinaceus europaeus、同一科的其他成员、Echinocerus属的仙人掌，还是橙色真菌Hydnum repandum，所有这些的英文“俗名”都相同。为此，拉丁文“科学”名用作唯一的通用标识信息。

如何命名物种：分类过程¹

分类学家首先将标本分成他们认为代表物种的不同集合。样本分类后，下一项工作是判断它们是否已经有名称。这可能涉及研究识别指南，阅读可能是约200年前撰写的描述，并从博物馆或草药馆借已命名标本来与样本进行比较。这种比较会涉及外部特征，需要解剖内部结构，甚至对脱氧核糖核酸（DNA）进行分子分析。如果不完全一致，则标本可能代表从前没有命名过的一个新物种。随后，分类学家必须撰写描述，包括将新物种与其他物种区分的方式，并以拉丁文形式为其命名。然后必须正确妥当地发布名称和描述，以便其他分类学家能够看到已完成的工作，并且自己能够识别这一物种。从找到标本到印刷发布名称可能需要数年时间。

^{1. Text taken from: Secretariat of Convention on Biological Diversity. 2007. Guide to the Global Taxonomy Initatiative, CBD Technical Series # 27}