Le terme renforcement des capacités est défini par le Groupe pour le développement des Nations Unies comme le processus par lequel les personnes, les organisations et la société dans son ensemble libère, renforce, crée, adapte et maintient la capacité de gérer leurs affaires, dans le sens général du terme, au fil du temps. Toute intervention ou activité conçue délibérément pour contribuer au développement ou au renforcement des capacités des personnes, des institutions et des systèmes est considérée comme un renforcement des capacités.
Les Parties à la Convention sur la diversité biologique (CBD), le Protocole de Cartagena et le Protocole de Nagoya sur l'accès et le partage des avantages, ont identifié le renforcement des capacités comme une priorité pour une mise en oeuvre efficace de ces trois instruments, ainsi que pour le Plan stratégique 2011-2020 pour la biodiversité et ses Objectifs d’Aichi pour la biodiversité.
Le Secrétariat a adopté une approche stratégique, intégrée et axée sur les résultats en matière de renforcement des capacités conformément à la décision XIII/23, de la Conférence des Parties (COP ) Cette approche reconnaît que les outils et les méthodologies de renforcement des capacités varient selon les besoins et les contextes du public cible, et que la participation des organisations et des intervenants partenaires est essentielle au succès de toute intervention de renforcement des capacités.
Le rôle principale du Secrétariat de la CDB est la coordination et la facilitation du soutien au renforcement des capacités des Parties à la mise en œuvre effective de la Convention et de ses protocoles, conformément aux décisions pertinentes de la CdP (COP) et de la CdP-RdP (COP-MOP)